A l’origine de l’ordinateur, on retrouve une très longue série d’inventions dont les premières datent du 3e millénaire avant notre ère. Au fil des siècles, le but des hommes sera de calculer de plus en plus vite et en minimisant le plus possible la marge d’erreur. C’est de ce besoin de calculer que naissent les premières machines à calculer
Tout commence avec le boulier. Cette invention datant du 7ème avant J-C. Il permettait de réaliser des additions, soustraction, multiplications et divisions.
Ensuite, afin d'aider son père percepteur des impôts, Blaise Pascal (1623-1662), invente en 1642, la Pascaline, une machine permettant les additions et les soustractions.
Gottfried Wilhem Leibniz (1646-1716), créa une variante de la pascaline, Replica en 1673 lui ajoutant la multiplication et la division.
Charles Babbage (1792-1871) se lance en 1834 dans le projet de la machine analytique. Cette machine s'inspire du métier à tisser de Jacquard pour élaborer un machine qui à l'aide de carte perforées permet les différentes opérations (addition, soustraction, multiplication et division).
A partir de 1885, les calculateurs sont dotés de clavier et avec la découverte de l’électricité, des moteurs électriques remplacent les manivelles.
Le Z3, crée en 1938 par Konrad Kuse (1910 - 1995) le premier ordinateur mécanique programmable. Il réalise une multiplication en 4 secondes en moyenne.
En 1943, en collaboration avec IBM, Howard H. Aiken (1900-1973), invente le premier calculateur électromécanique le Mark I. Cette machine pèse 5 tonnes et mesure 17 m de long et 2,5 m en hauteur.
L'ENIAC fut créer John William Mauchly (1907-1980) et John Eckert (1919-1995) en 1943. Il est le premier calculateur électronique. Il est composé de 18 000 lampes et s’étend sur plus 160 m2.
Là ou l'ENIAC était programmable que manuellement, l'EDVAC, lui permet la mémorisation. C'est une véritable innovation en 1946, vu qu'il permet de mémoriser 1024 mots en mémoire centrale et 20 000 en mémoire magnétique.
L'Apple Computer crée par Steve Jobs et Steve WOSNIAK.
Le premier Personal Computer d'IBM crée en 1981. Il fait son apparition dans les familles.
Aujourd'hui, les ordinateurs continuent encore à évoluer. On parle déjà de nano-technologie.